A Escócia poderia eliminar o coronavírus – se não fosse pela Inglaterra

A Escócia pode estar a apenas algumas semanas de ausência de novos casos diários de coronavírus. À medida que a nação se aproxima, os casos do outro lado da fronteira se tornarão um grande problema.

De Michael Marshall

Jane Barlow / PA Wire / PA Imagens

A Escócia está a apenas algumas semanas da supressão total do coronavírus, uma situação que destaca as diferentes abordagens adotadas pelo país e pela Inglaterra nos últimos meses. Embora a Escócia tenha cometido muitos dos mesmos erros da Inglaterra, desde o final de março, seu governo agiu com base em seus próprios pareceres científicos.

As duas nações responderam ao coronavírus da mesma forma de janeiro e até março, diz Devi Sridhar, da Universidade de Edimburgo. “Há algumas coisas em que a Escócia foi um pouco mais cedo, mas não radicalmente.”

Um sucesso escocês precoce ocorreu em testes comunitários para a doença. Quando Kate Mark, do Serviço Nacional de Saúde Lothian, em Edimburgo, percebeu que os casos suspeitos estavam aumentando, sua equipe começou a testar pessoas em suas casas e montou um dos primeiros centros de testes drive-through do mundo. Mas em 12 de março, o governo do Reino Unido abandonou todos os esforços de testes da comunidade para se concentrar nos testes em hospitais e outros estabelecimentos de saúde, devido à falta de recursos. A partir de então, a doença se espalhou rapidamente até que, em 23 de março, o primeiro ministro Boris Johnson anunciou um bloqueio em todo o Reino Unido.

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Isso não foi o suficiente para evitar ondas de mortes em casas de repouso na Escócia e Inglaterra. Nos dois países, a proteção da assistência social havia sido desvalorizada em favor da assistência médica. Quando a Escócia começou a coletar dados sobre a covid-19 em casas de repouso em 11 de abril, 37% das casas já estavam infectadas, de acordo com um relatório co-autoria de David Henderson na Edinburgh Napier University. “Em algumas semanas, houve um aumento de 300% nas mortes em residências na Inglaterra e 200% na Escócia”, diz ele. “Poderíamos dizer que éramos um pouco melhores, mas não diria que um aumento de 200% nas mortes é algo para se gritar.”

Então, os caminhos da Escócia e da Inglaterra começaram a divergir. Dois dias após o início do bloqueio nacional, o primeiro ministro da Escócia, Nicola Sturgeon, criou um grupo de aconselhamento científico para a Escócia para complementar o conselho do Grupo Consultivo Científico para Emergências do Reino Unido. “Foi provavelmente quando você começou a ver mais divergência”, diz Sridhar.

“Mantivemos nossos princípios de rastreamento de contatos antiquado, tradicional e baseado em evidências”

A Escócia tem sido mais lenta em relaxar o bloqueio do que a Inglaterra e o fez passo a passo, para que os efeitos de cada mudança possam ser medidos. Isso difere do rápido relaxamento da Inglaterra, diz Sridhar.

A Escócia também teve mais sucesso na criação de testes e rastreamento de contatos, sem precisar usar o aplicativo muito atrasado do governo do Reino Unido. “Mantivemos nossos princípios de rastreamento de contatos antiquado, tradicional e baseado em evidências”, diz Mark.

Dois outros fatores contribuíram para o sucesso relativo da Escócia, diz Sridhar. O primeiro é uma mensagem clara. Em 10 de maio, o governo do Reino Unido mudou seu slogan “fique em casa” para “fique alerta”, mas a Escócia manteve a linha original. Desde então, mudou para “fique seguro”.

Além disso, “existe um nível muito alto de confiança no governo escocês e na liderança de Nicola Sturgeon”, diz Sridhar. De acordo com YouGovem 1º de maio, 74% dos escoceses aprovaram o tratamento da pandemia pelo governo e 71% estavam confiantes nas decisões de Nicola Sturgeon. Por outro lado, uma pesquisa de junho descobriu que 50% da população britânica desaprovou Johnson e apenas 43% o aprovaram.

Em 29 de junho, a Escócia registrou apenas 5 novos casos, dos 815 para o Reino Unido como um todo, e não anunciou nenhuma nova morte relacionada a covid-19 pelo quarto dia consecutivo. A nação poderá em breve ter dias sem novos casos confirmados. “As semanas da Escócia estão longe disso”, diz Sridhar. “Os meses da Inglaterra estão longe.”

No entanto, na prática, é improvável que a Escócia alcance a eliminação total em um futuro próximo, porque possui uma fronteira de 154 quilômetros com a Inglaterra. “Muitas pessoas atravessam essa fronteira todos os dias”, diz Sridhar. “Acho que provavelmente nunca chegaremos, sem a cooperação da Inglaterra, à eliminação total.”

Em 29 de junho, Sturgeon disse que “não há planos” para colocar em quarentena as pessoas que entram na Escócia de outras partes do Reino Unido, mas que o país precisaria “poder considerar todas as opções” para impedir que o vírus se recupere se as taxas de infecção são diferentes em outras partes do país.

No entanto, deve ser possível para a Escócia manter o número de novos casos muito baixo – e talvez incentivar a Inglaterra a seguir o exemplo.